La capacité d'une solution contenant une base faible et son acide conjugué à résister diminue en pH lorsque de petites quantités d'acide sont ajoutées. Le tampon se produit à l'intérieur d'une plage de pH et d'une capacité spécifiques qui dépendent de la quantité d'alcali présente dans la solution. En aquaponique, le tampon se produit avec des ions carbonate ou bicarbonate liant les ions hydrogène de l'acide nitrique jusqu'à ce qu'ils deviennent tous saturés en acide carbonique, leur forme d'acide conjugué faible. @FAO